De Filoxena-tank (Binbirdirek): een gids voor Istanbul

Istanbul AttractiesDe Filoxena-tank (Binbirdirek): een gids voor Istanbul

De Filoxen-cisterne – een vergeten ondergronds paleis op 224 zuilen in het hart van Istanbul

Onder de straten van Sultanahmet, op een steenworp afstand van de drukte rond de Blauwe Moskee, ligt een van de meest verbazingwekkende monumenten van het Byzantijnse Constantinopel verborgen: de Cisterne van Philoxenus, of Binbirdirek (Binbirdirek Sarnıcı), 'duizend-en-één zuilen'. Dit is het op één na grootste ondergrondse waterreservoir van Istanbul, na de beroemde Basilica Cisterne, en het is zeker de moeite waard om hierheen af te dalen om Byzantium zonder de drukte te zien. De Cisterne van Philoxenus ligt tussen het oude Forum van Constantijn en de Hippodroom van Constantinopel, in de wijk Fatih, op het adres İmran Öktem Sokak 4. De 224 marmeren zuilen van 14-15 meter hoog, samengesteld uit twee stengels en verbonden door marmeren ringen, staan in rechte rijen in het schemerdonker, terwijl de gewelfde bakstenen plafonds het gevoel geven van een ondergelopen basiliek zonder muren.

Geschiedenis en oorsprong van de Filoxen-cistern

De geschiedenis van dit waterreservoir gaat terug tot de 4e eeuw, het tijdperk van de eerste Byzantijnse keizers. Volgens antieke bronnen begon een senator van Romeinse afkomst, genaamd Philoxenus, met de bouw van de cisterne – mogelijk nog onder Constantijn I, de stichter van Constantinopel. De Russische traditie vertelt de legende dat de werkzaamheden mogelijk plaatsvonden onder het stadspaleis, dat vaak wordt geïdentificeerd met het paleis van Antiochus. Turkse bronnen dateren de bouw in de 4e eeuw, ten tijde van Constantijn de Grote, en behouden de naam Filoxenus als verantwoordelijke voor het project.

Het lot van de cisterne verandert drastisch in de 5e eeuw. In 475 verwoestte een verschrikkelijke brand het daarboven gelegen paleis van Laus, een van de grootste residenties van het vroege Byzantium, volledig. Na deze ramp voerde keizer Justinianus I in 528 (volgens Russische bronnen) of in de 6e eeuw (volgens Engelse bronnen) een grootschalige restauratie van het ondergrondse reservoir uit. Juist in het tijdperk van Justinianus kreeg de Cisterne van Philoxenus het uiterlijk dat we vandaag de dag nog steeds zien.

Tot het midden van de 12e eeuw werd het reservoir gevoed door het belangrijkste aquaduct van de stad: het aquaduct van Valens. Toen dit niet meer voldeed, werd de cisterne gevuld vanuit de opslagcisterne van Pera en gewoon met regenwater. In 1453 veranderde alles. Na de Ottomaanse verovering van Constantinopel bleek het ondergrondse reservoir voor niemand meer nodig: de Ottomanen gaven de voorkeur aan stromende bronnen en hielden er niet van om stilstaand water uit reservoirs te drinken. Binbirdirek raakte geleidelijk leeg en werd letterlijk twee eeuwen lang vergeten.

De wedergeboorte vond plaats in de 17e eeuw, tijdens de bouw van het paleis van Fazli Pasja: arbeiders stuitten per toeval op het gewelf van een gigantische ondergrondse zaal. Uit die tijd stamt ook de duistere legende over een vrouw genaamd Cevahirli Hanım Sultan, die naar verluidt mannen naar zich toe lokte, hen vermoordde en de lichamen in de cisterne gooide. De Amerikaanse schrijver Mark Twain vermeldt in zijn reisverslagen uit 1860 dat er in Binbirdirek zijdeateliers waren gevestigd, en Turkse bronnen voegen daaraan toe dat de cisterne al sinds de 16e eeuw als ambachtelijke werkplaats diende.

Het verdere lot van het reservoir was triest: in de gewelven ontstonden geleidelijk gaten waar de lokale bewoners afval in gooiden. De gaten werden groter, de zaal raakte volgestouwd met rommel, en tegen de 20e eeuw leek het erop dat het Byzantijnse monument definitief verloren was. Pas aan het begin van de jaren 2000 kwam er een ommekeer: tijdens een grote schoonmaakactie in 2002 werd meer dan 7000 vrachtwagens aan afval uit de cisterne afgevoerd — pas daarna zagen de 224 zuilen weer het daglicht. Tegelijkertijd werden een moderne ingang en een korte galerij aangelegd, die de zaal met de straat verbindt. De Russische Byzantijnse historicus S. A. Ivanov behandelt deze geschiedenis uitvoerig in zijn reisgids "Op zoek naar Constantinopel" (2011) en herinnert eraan dat het ondergrondse Istanbul nog steeds tientallen van dergelijke cisternen herbergt, waarover we nog maar net beginnen te leren.

Architectuur en bezienswaardigheden

De cisterne van Philoxenus is niet zomaar een reservoir, maar een volwaardig architectonisch meesterwerk. De oppervlakte bedraagt 3640 vierkante meter (volgens Turkse gegevens 3584 m²), de afmetingen van de zaal zijn 64 bij 56,4 meter en de capaciteit bedroeg 40.000 kubieke meter water. Dit is vergelijkbaar met het volume van een groot modern zwemcomplex, maar dan volledig ondergronds.

De hypostylezaal en de dubbele zuilen

De belangrijkste ruimte van de cisterne is de hypostylezaal, waar de bakstenen gewelven rusten op 224 marmeren zuilen, opgesteld in 16 rijen van elk 14 stuks. De hoogte van de zuilen varieert tussen 14 en 15 meter, wat zeer zeldzaam is voor ondergrondse bouwwerken. Een bijzonderheid die meteen in het oog springt: elke zuil bestaat uit twee schachten die op elkaar zijn geplaatst en in het midden met een marmeren ring zijn vastgezet. Door deze oplossing konden kortere stukken worden gebruikt en tegelijkertijd een indrukwekkende hoogte van het gewelf worden bereikt. Turkse bronnen vermelden dat van de 224 oorspronkelijke zuilen er 212 tot op de dag van vandaag bewaard zijn gebleven.

Het marmer van Prokonnesos en de kapitelen

Het materiaal voor de zuilen werd gewonnen op het nabijgelegen eiland Marmara, het oude Prokonnesos, een beroemde Byzantijnse steengroeve die bijna de hele hoofdstad van marmer voorzag. De kapitelen zijn versieringsloos en hebben de vorm van een afgeknotte piramide, wat het functionele en niet het decoratieve karakter van de ruimte benadrukt. Op de zuilen en kapitelen zijn korte inscripties in Griekse letters bewaard gebleven: volgens de ene versie zijn dit persoonlijke tekens van steenhouwers en ploegbazen, volgens de andere zijn het vrijmetselaarsmerken. Deze nauwelijks zichtbare letters maken de rondleiding tot een soort speurtocht: als u goed naar de zuilen kijkt, ziet u de 'handtekeningen' van mensen die hier anderhalf duizend jaar geleden werkten.

Verloren verdiepingen en een uitgegraven bassin

Oorspronkelijk had het reservoir drie niveaus, die met trappen met elkaar verbonden waren. Het onderste niveau werd blijkbaar gebruikt voor het afvoeren van slib en overtollig water – vandaag de dag is het niet toegankelijk. Bij de recente restauratie is de bodem niet volledig vrijgemaakt, waardoor het onderste deel van elke zuil nog steeds verborgen ligt onder lagen 'historisch afval'. Om bezoekers toch de authentieke verhoudingen te laten zien, is in het midden van de zaal een klein bassin gegraven met vier volledig zichtbare zuilen. Juist hier, bij deze zwarte rechthoek van water, begrijp je de werkelijke schaal van het bouwwerk. Het bassin fungeert in feite als een archeologische 'doorsnede': als je ernaast staat, kun je letterlijk je blik richten op de oorspronkelijke Romeinse hoogte van de zuil en je voorstellen hoe duizend jaar geleden arbeiders op platbodems rondvoerden om het waterpeil te controleren.

De moderne ruimte: café, concerten en tentoonstellingen

Het huidige Binbirdirek is niet alleen een museum. Na een grondige restauratie in het begin van de jaren 2000 en de verbinding van de ingangsgalerij met de straat is de cisterne een multifunctioneel platform geworden. Onder de gewelven zijn kleine souvenirwinkeltjes, een café en tentoonstellingsruimtes gevestigd; hier vinden regelmatig kunsttentoonstellingen, kamerconcerten, banketten en zelfs bruiloften plaats. Een dergelijk ‘levend’ gebruik van een monument is gebruikelijk in Istanbul, maar in het geval van de Filoxen-cisterne is het bijzonder toepasselijk: een lege zaal klinkt te stil.

Interessante feiten en legendes

  • De naam 'Binbirdirek' betekent in het Turks '1001 zuilen', hoewel er in werkelijkheid slechts 224 zijn. De Turkse uitdrukking 'binbir' wordt gebruikt als een vaste uitdrukking voor 'een enorme hoeveelheid' – ongeveer zoals het Russische 'duizend-en-één reden'.
  • De meest duistere legende stamt uit de 17e eeuw: een vrouw genaamd Cevahirli Hanım Sultan zou mannen naar haar huis boven de cisterne hebben gelokt, hen hebben vermoord en de lichamen in de ondergrondse zaal hebben gegooid – precies daarom werd Binbirdirek lange tijd gemeden.
  • In 1826, tijdens de 'Gunstige gebeurtenis' (de vernietiging van het korps van de Janitsaren door sultan Mahmud II), verdronken ongeveer 100 Janitsaren, die zich in de cisterne probeerden te verbergen, in het water – een van de meest tragische bladzijden uit de geschiedenis van deze plek.
  • Mark Twain, die in 1860 Istanbul bezocht, noteerde in zijn reisverslag dat er in Binbirdirek werkplaatsen voor de verwerking van zijde waren gevestigd – een typisch geval waarin antieke techniek werd omgevormd tot een ambachtelijke werkplaats.
  • Bij het opruimen van de cisterne in 2002 werd er meer dan 7000 vrachtwagens aan afval uit gehaald, dat eeuwenlang door gaten in de gewelven was gedumpt – een zeldzaam geval waarin een archeologisch monument letterlijk uit huishoudelijk afval wordt opgegraven.
  • Sommige hedendaagse onderzoekers twijfelen aan de identificatie van Binbirdirek met de historische Cisterne van Philoxenus — mogelijk worden de twee monumenten al eeuwenlang door elkaar gehaald.

Hoe kom je er

De cisterne ligt in het hart van Sultanahmet, op loopafstand van alle belangrijke bezienswaardigheden van de oude stad. Het exacte adres is İmran Öktem Sokak 4, op twee minuten lopen ten westen van de Hippodroom en het Sultanahmet-plein. Oriënteer u op de Blauwe Moskee: vanaf de zuidwestelijke hoek daarvan is het precies 250 meter door de zijstraatjes naar de ingang van Binbirdirek.

De handigste manier om er te komen is met tramlijn T1 tot aan de halte Sultanahmet. Deze lijn rijdt van Kabataş via Eminönü en Sultanahmet en verbindt de Cisterne met alle belangrijke bezienswaardigheden van het historische Istanbul. Vanaf de halte is het 5–7 minuten lopen naar de ingang. Vanaf de luchthaven van Istanbul (IST) neemt u metro M11 naar Kağıthane, vervolgens M7 en tram T1 (totale reistijd ongeveer 1,5 uur). Vanaf de luchthaven Sabiha Gökçen (SAW) is het het handigst om de Havabus-bus naar Taksim te nemen en daar over te stappen op de kabelbaan en de tram.

Binbirdirek is gemakkelijk te combineren met andere routes: vanaf de Cisterne van de Basiliek — 5 minuten, vanaf de Grote Bazaar — 10 minuten, vanaf het Hagia Sophia-museum — 7 minuten. Parkeren in Sultanahmet is zeer beperkt, dus parkeer uw auto van tevoren of neem een taxi.

Tips voor reizigers

Plan 45–90 minuten in voor je bezoek: dat is genoeg om rustig rond te lopen, de zuilen met Griekse tekens te bekijken, af te dalen naar het uitgehouwen bassin in het midden en, als je geluk hebt, een tijdelijke tentoonstelling mee te pikken. Het beste moment is 's ochtends direct na opening en op weekdagen: in tegenstelling tot de naburige Cisterne van de Basiliek staan hier nooit rijen en voelt de zaal bijna privé aan.

Wat praktische details betreft: binnen is het het hele jaar door koel (12–15 °C), dus neem zelfs in de zomerse hitte een dun jasje of een sjaal mee. De verlichting is gedempt, de camera's van smartphones gedragen zich grillig — schakel de nachtmodus in of neem een klein statief mee als je foto's zonder ruis wilt maken. De vloer is op sommige plekken ongelijk en vochtig; comfortabel schoeisel met antislipzolen is niet verplicht, maar wel sterk aan te raden. Voor Russischsprekende reizigers is de audiogids waarschijnlijk alleen in het Turks en Engels beschikbaar, maar een paar uitgeprinte feiten uit dit artikel vullen die ruimschoots aan. U kunt en moet hier met kinderen naartoe gaan: de omvang van de zaal maakt meer indruk op een kind dan welk geschiedenisboek dan ook, en de legende over de "1001 zuilen" blijft zowel bij vijf- als bij tienjarigen gemakkelijk in het geheugen hangen.

Een combinatie van drie ondergrondse bezienswaardigheden in Sultanahmet op één dag werkt uitstekend: de Basilica Cisterne – de Theodosius Cisterne (Şerefiye Sarnıcı) – Binbirdirek. De volgorde is het beste als volgt: begin met de bekendste, ga verder met de middelgrote Şerefiye en eindig juist hier, in de meest intieme. Ik raad aan om de actuele openingstijden en ticketprijzen voor je bezoek op de officiële website te checken — in Istanbul veranderen de openingstijden van musea af en toe. En nog een laatste tip: de Filoxen-cisterne is een plek waar het motto 'minder haast, meer stilte' echt geldt: blijf een paar minuten bij een van de dubbele zuilen staan, luister naar de echo van je voetstappen onder de gewelven, en je zult begrijpen waarom de Byzantijnen dachten dat het beste monument van ingenieurskunst er een is dat de rijken zelf overleeft.

Jouw comfort is belangrijk voor ons, klik op de gewenste markering om een route te maken.
Vergadering ten gunste van minuten voor de start van
Gisteren 17:48

Ook on topic

Cyaneae (Kianei) — de stad van de sarcofagen in Lycië bij Demre
Cyaneae (Kianei) — de stad van de sarcofagen in Lycië bij Demre
Gisteren 17:48
Güvenpark in Kızılay – het monument voor de veiligheid en het hart van Ankara
Güvenpark in Kızılay – het monument voor de veiligheid en het hart van Ankara
Gisteren 17:48
De Oude Moskee (Mersin) — geschiedenis en architectuur van de Eski Cami
De Oude Moskee (Mersin) — geschiedenis en architectuur van de Eski Cami
Gisteren 17:48
Bagaran — de oude hoofdstad van Armenië in de provincie Kars
Bagaran — de oude hoofdstad van Armenië in de provincie Kars
Gisteren 17:48
Veelgestelde vragen — De Filoxena-tank (Binbirdirek): een gids voor Istanbul Antwoorden op veelgestelde vragen over De Filoxena-tank (Binbirdirek): een gids voor Istanbul. Informatie over de werking, mogelijkheden en het gebruik van de dienst.
De Cisterne van de Basiliek is het bekendste en grootste ondergrondse waterreservoir van Istanbul, dat dagelijks duizenden toeristen trekt. De Cisterne van Philoxenus (Binbirdirek Sarnıcı) is de op één na grootste, ligt op 5 minuten lopen, maar kent vrijwel geen wachtrijen. Hier is minder theatrale verlichting en meer authentieke sfeer: 224 dubbele marmeren zuilen tot 15 meter hoog, geen Gorgonen op de sokkels, maar wel bijna volledige eenzaamheid tussen de gewelven — een zeldzaamheid voor Sultanahmet.
De Turkse naam Binbirdirek betekent letterlijk ‘duizend-en-één zuilen’. In het Turks is ‘binbir’ een vaste idiomatische uitdrukking die ‘een ontelbaar aantal’ betekent, ongeveer zoals het Russische ‘een heleboel’ of ‘duizend-en-één redenen’. Het werkelijke aantal oorspronkelijke zuilen is 224, waarvan er 212 tot op de dag van vandaag bewaard zijn gebleven. De naam weerspiegelt de indruk van de ruimte, en niet een exacte telling.
De bouw van de cisterne werd gestart door een Romeinse senator genaamd Philoxenus, vermoedelijk nog onder keizer Constantijn I in de 4e eeuw. Nadat een brand in 475 het daarboven gelegen paleis van Laus had verwoest, werd het reservoir grondig gerestaureerd onder Justinianus I in de 6e eeuw. Het is juist dit Justiniaanse uiterlijk dat tot op de dag van vandaag bewaard is gebleven. Sommige hedendaagse onderzoekers veronderstellen echter dat Binbirdirek en de historische Cisterne van Philoxenus twee verschillende objecten zouden kunnen zijn, die in de loop van de tijd met elkaar zijn geïdentificeerd.
Na 1453 gebruikten de Ottomanen de cisternen niet meer als drinkwaterbronnen, maar gaven de voorkeur aan stromende bronnen. Binbirdirek raakte verlaten en raakte bijna twee eeuwen lang in de vergetelheid. Vanaf de 16e en 17e eeuw werden er ambachtelijke werkplaatsen in gevestigd, waaronder zijdewerkplaatsen. Vervolgens gooiden de stadsbewoners eeuwenlang afval door de gaten in de gewelven. Pas in 2002 vond er een grootschalige schoonmaak plaats: meer dan 7000 vrachtwagens met afval werden uit de cisterne afgevoerd, waarna de 224 zuilen weer het daglicht zagen en er een moderne ingang werd geopend.
De bekendste legende dateert uit de 17e eeuw. Een vrouw genaamd Cevahirli Hanım Sultan zou boven de waterreservoir hebben gewoond, waar ze mannen naar zich toe lokte, hen vermoordde en de lichamen in een ondergrondse zaal gooide. Dit verhaal hield de inwoners van Istanbul lange tijd uit de buurt van Binbirdirek. Nog een tragische gebeurtenis vond plaats in 1826: tijdens de vernietiging van het korps van de Janitsaren door sultan Mahmud II probeerden ongeveer 100 Janitsaren zich in de cisterne te verstoppen en verdronken in het water.
Op de schachten en kapitelen van veel zuilen zijn korte inscripties in Griekse letters bewaard gebleven. Volgens de ene theorie zijn dit persoonlijke merktekens van steenhouwers en voormannen, een soort ‘handtekeningen’ van de ambachtslieden die hier 1500 jaar geleden aan het werk waren. Volgens de andere theorie zijn het vrijmetselaarstekens voor het bijhouden en sorteren van blokken tijdens de bouw. Er is geen eenduidige wetenschappelijke consensus, maar juist deze nauwelijks zichtbare letters maken het bekijken van de zuilen tot een boeiende zoektocht.
Bij de recente restauratie is de bodem van de cisterne niet volledig vrijgemaakt: het onderste deel van de zuilen ligt nog steeds verborgen onder lagen eeuwenoud ‘historisch afval’. Om bezoekers de oorspronkelijke verhoudingen te laten zien, is in het midden van de zaal een klein rechthoekig bassin uitgegraven, waar vier zuilen over hun volledige hoogte zichtbaar zijn. Deze 'archeologische doorsnede' geeft een duidelijk beeld van hoe hoog het oorspronkelijke vloerniveau was en hoe diep de zuilen reiken.
Ja, dit is een van de leukste plekken in Sultanahmet om met kinderen te bezoeken. De omvang van de zaal – 224 zuilen zo hoog als een huis van vier verdiepingen – maakt zelfs op de allerkleinsten grote indruk. De legende over de „duizend-en-één zuilen“ blijft makkelijk hangen en spreekt mensen van alle leeftijden aan. De vloer is op sommige plekken ongelijk en een beetje vochtig, dus het is een goed idee om de kinderen stevige schoenen aan te trekken. Binnen is het altijd koel (12–15 °C), dus een dun jasje is zelfs in de zomer geen overbodige luxe.
De officiële audiogids in de Filoxen-cisterne is doorgaans alleen beschikbaar in het Turks en het Engels. Er is ter plaatse geen Russisch-talige begeleiding voorzien. Het is raadzaam om voor het bezoek de geschiedenis van het gebouw door te nemen en enkele belangrijke feiten te noteren: dit vervangt de audiogids volledig en stelt u in staat om u te concentreren op de sfeer in de zaal, in plaats van in het donker op uw telefoon naar informatie te zoeken.
Binbirdirek is niet alleen een museum, maar ook een bruisend cultureel centrum. Onder de gewelven worden regelmatig kunsttentoonstellingen, kamerconcerten, themabanketten en zelfs huwelijksceremonies gehouden. Het kleine café en de souvenirwinkeltjes zijn altijd geopend. Als u een bepaald evenement wilt bijwonen, kijk dan van tevoren op de officiële website voor het programma: het schema kan veranderen.
De oppervlakte van de zaal bedraagt ongeveer 3584–3640 vierkante meter (de gegevens uit de bronnen lopen enigszins uiteen), de afmetingen zijn ongeveer 64 bij 56 meter en de hoogte van de zuilen is 14–15 meter. De geschatte capaciteit van het reservoir bedroeg 40.000 kubieke meter water — dit is vergelijkbaar met het volume van een groot sportzwembad, maar dan volledig ondergronds. Oorspronkelijk bestond de cisterne uit drie verdiepingen; de onderste is tegenwoordig niet toegankelijk voor bezoekers.
Gebruikershandleiding — De Filoxena-tank (Binbirdirek): een gids voor Istanbul De Filoxena-tank (Binbirdirek): een gids voor Istanbul -gebruikershandleiding met een beschrijving van de belangrijkste functies, mogelijkheden en gebruiksprincipes.
De beste tijd om de Cisterne van Philoxenus te bezoeken is in de lente en de herfst: het milde weer buiten staat in schril contrast met de koelte van de ondergrondse zaal. Binnen is het het hele jaar door 12–15 °C, dus neem zelfs in de zomer een dun jasje of een sjaal mee. Kom op een doordeweekse dag direct na opening: in tegenstelling tot de naburige Cisterne van de Basiliek zijn er hier vrijwel geen wachtrijen, maar de ochtenduren garanderen bijna volledige eenzaamheid tussen de zuilen. Controleer voor vertrek de actuele openingstijden op de officiële website — de openingstijden van de musea in Istanbul veranderen regelmatig.
De handigste route is tramlijn T1 naar de halte Sultanahmet. Deze lijn verbindt Kabataş, Eminönü en het historische centrum, dus je kunt vanuit vrijwel elk deel van de stad vertrekken. Vanaf de halte is het 5 tot 7 minuten lopen naar de ingang van Binbirdirek, in westelijke richting vanaf de Hippodroom. Vanaf de luchthaven IST is het ongeveer 1,5 uur met metro M11 naar Kağıthane, vervolgens M7 en tram T1. Vanaf de luchthaven SAW is het handiger om de Havabus naar Taksim te nemen, vervolgens de kabelbaan en de tram. Parkeren in Sultanahmet is zeer beperkt – het is beter om geen auto te nemen.
Het exacte adres is: İmran Öktem Sokak 4. Oriënteer u op de zuidwestelijke hoek van de Blauwe Moskee – vanaf daar is het precies 250 meter door de zijstraatjes naar de ingang. De ingang is voorzien van een korte galerij die vanaf straatniveau naar de ondergrondse zaal leidt. Kaartjes zijn ter plaatse verkrijgbaar; informeer van tevoren naar de actuele prijs. Neem contant geld of een kaart mee — voor het geval de betaalautomaat tijdelijk niet werkt.
Loop bij binnenkomst in de zaal een rondje langs de rand, zodat u alle 16 rijen zuilen kunt overzien. Let op de kenmerkende marmeren ringen in het midden van elke zuil – zo voegden de bouwers twee zuilen samen tot één constructie van 14–15 meter hoog. Kijk vervolgens goed naar het oppervlak van de zuilen en de kapitelen: op veel ervan zijn korte inscripties in Griekse letters te zien – tekens van de ambachtslieden die hier anderhalf duizend jaar geleden werkten. Het bekijken van alle zuilen wordt een soort speurtocht – trek hier minstens 20–30 minuten voor uit.
In het midden van de zaal bevindt zich een klein rechthoekig bassin, waar vier zuilen tot aan het oorspronkelijke vloerniveau zijn blootgelegd. Ga ernaast staan en vergelijk de hoogte van deze zuilen met de rest: het verschil laat duidelijk zien hoe diep de historische vloer onder de lagen puin verborgen ligt. Juist hier voel je het beste de ware omvang van de cisterne – de zaal komt heel anders over als je beseft dat je slechts de bovenkant van de zuilen ziet.
De verlichting in Binbirdirek is gedempt, en smartphonecamera’s leveren in de standaardmodus ruisachtige, donkere foto’s op. Schakel de nachtmodus of de Pro-modus met handmatige sluitertijd in. Een klein, draagbaar statief of een monopod zal het resultaat aanzienlijk verbeteren. De beste standpunten zijn langs de rijen zuilen (het perspectief loopt uit in de duisternis) en vanaf het centrale bassin omhoog naar de gewelven. Blijf een paar minuten in stilte bij een van de dubbele zuilen staan: de akoestiek van de zaal creëert een effect dat het waard is om gewoon naar te luisteren.
De Filoxen-cisterne laat zich uitstekend combineren met de twee andere ondergrondse bezienswaardigheden van Sultanahmet tijdens één dag. De beste volgorde: begin bij de Basilica-cisterne (de bekendste, met veel toeristen), bezoek vervolgens de Şerefiye Sarnıcı – de Theodosius-cisterne (middelgroot) – en sluit de dag af in Binbirdirek (de meest intieme en rustige). Van de Basilica Cistern naar Binbirdirek is het 5 minuten lopen, vanaf de Grand Bazaar 10 minuten en vanaf de Hagia Sophia 7 minuten. Deze route geeft een compleet beeld van de Byzantijnse techniek zonder al te veel gedoe.